Su assume che biologicamente abbiano una funzione difensiva. Si osservano su piante di 19 famiglie botaniche tra cui ad es.
Cissus (vd. foto1) oltre che su vite (vd. foto2). Questa sorta di gocciole in realtà hanno una struttura provenendo da formazioni tissutali glandulose. Attirano in particolare le formiche che così offrono una protezione alla pianta verso insetti fitofagi.
Ho trovato in rete un recente studio sulle interrelazioni tra pearl (= food) bodies, formiche e afidi su una coltura tropicale che si chiama gombo.
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