LA STORIA DEGLI STRUFFOLI

Gli struffoli sono i dolci più napoletani che ci siano. A pari merito con la sfogliatella e la celebre pastiera, e certo più del babà, di origine polacca. Chi ha inventato gli struffoli? Non i napoletani, nonostante la loro proverbiale creatività. Pare che nel Golfo di Napoli ce li abbiano portati i Greci, al tempo di Partenope. E dal greco deriverebbe il nome “struffolo”: precisamente dalla parola “strongoulos”, arrotondato. Sempre in greco, la parola “pristòs” significa tagliato. Per assonanza, uno “strongoulos pristòs”, cioè una pallina rotonda tagliata: vale a dire lo struffolo, nella Magna Grecia è diventata “strangolapre(ve)te”: il nome che si dà a degli gnocchetti supercompatti, in grado di “strozzare” gli avidi membri del clero. Poiché la penuria di certezze stimola la fantasia, qualcun altro si è inventato che struffolo derivi da strofinare: il gesto che compie chi lavora la pasta, per arrotolarla a cilindro prima di tagliarla in palline. C'è anche chi ritiene erroneamente che lo struffolo si chiami così perché “strofina” il palato: nel senso che lo solletica, per la sua bontà. E chi pensa addirittura, che la radice di struffoli sia da collegare allo strutto (il tipo di grasso con cui anticamente venivano fatti e in cui venivano fritti) Se non è ancora ben chiaro da quale etimo – né da quale regione - gli struffoli provengano (c’è pure chi li fa nascere in Medio Oriente), è viceversa chiarissimo dove vanno: prima nelle nostre pance, e poi sui fianchi (se ne abbiamo ingurgitati troppi). Ben noto è anche il loro percorso: gli struffoli si sono spinti in tutta l’Italia Centro-meridionale

Due famosi trattati di cucina del 1600, il Latini e il Nascia, citano come “strufoli - o anche struffoli - alla romana” dei dolci preparati alla stessa maniera degli struffoli napoletani. In Umbria e in Abruzzo lo struffolo si chiama cicerchiata, perché le palline di pasta fritta legate col miele hanno la forma di cicerchie: legumi che è meglio non mangiare per via dei loro semi velenosi che possono provocare paralisi e allucinazioni (in certe zone d’Italia, “ma che, hai mangiato cicerchie?” equivale a dire “hai le traveggole?”). Quindi, due nomi (struffoli e cicerchiata) per uno stesso dolce. Ma pure l’opposto: due dolci diversi con lo stesso nome. Struffoli, per l’appunto.

Gli abitanti della Tuscia, regione intorno a Viterbo, chiamano ancora oggi struffoli quelle frittelle di pasta soffice e leggera che altrove vengono definite “castagnole”, e si mangiano a Carnevale.

Gli struffoli si trovano pure a Palermo, con qualche piccola ma non sostanziale variante, una delle quali consiste nella perdita di una f (“strufoli”): le Sicilie erano due, ma lo struffolo rimaneva unico.

Nella preparazione degli struffoli molto è lasciato al naso (hanno un bell’aroma), ma nulla è lasciato al caso. Ciascuna pallina di pasta fritta è un capolavoro di ingegneria domestica, selezionato in centinaia d’anni di sperimentazione nelle cucine di ogni tipo.

Perché il vero struffolo dev’essere piccolo? Perché così aumenta la superficie di pasta che entra in contatto col miele, e il sapore ne guadagna. E questo avviene soltanto se si confezionano delle palline di pasta di piccole dimensioni. Il miglior rapporto pasta/miele migliora i rapporti familiari, almeno durante le festività natalizie. Gli struffoli migliorano la qualità della vita. Lo fanno adesso, e figuriamoci quanto lo facevano prima: fino a pochi anni fa la vita media era molto più breve, e in media, molto più grama. Si mangiava poco e male, fuorché a Natale e alle feste comandate.I bambini, poi! Di merendine, nemmeno l’ombra. L’unica consolazione, per loro (e per tutti gli altri…) erano i dolci come gli struffoli: che non fanno male, e non vanno a male, in quanto si conservano a lungo. Gli struffoli, come tutti gli evergreen, nella loro sostanziale immutabilità presentano molte varianti: regionali, familiari e personali. In questo sono un po’ come le polpette: anche se gli ingredienti sono esattamente gli stessi, mangerete tanti struffoli diversi quanti sono le case in cui vi verranno offerti (o le pasticcerie in cui li acquisterete).Vi accorgerete che ciascuno ritiene che i “propri” struffoli siano quelli autentici: quelli della tradizione, tramandati da una nonna, una mamma o – ancora meglio! – da una zia monaca. Quest’ultima, quando c’è, è una garanzia: a Napoli un tempo gli struffoli venivano preparati nei conventi, dalle suore dei vari ordini, e recati in dono a Natale alle famiglie nobili che si erano distinte per atti di carità.

Come accade a tutte le ricette ormai abbondantemente codificate, che sembrano non presentare punti oscuri, gli struffoli sono insidiosi: nascondono infatti molti segreti, spesso custoditi gelosamente.Uno di questi sta nel miele: che dev’essere abbondante. Senza di lui, un dolce non può definirsi veramente tale. Come simbolo della Dolcezza, il miele è un Mito: i Gemelli Indiani Ashvin, messaggeri degli Dei, mangiano miele nel cielo mattutino, e la Bibbia racconta come Sansone estraesse dall’interno del leone da lui ucciso un favo d’api e di miele. La cosa lo mise di buon umore, tanto da spingerlo a formulare un indovinello: “dal divoratore è uscito il cibo, dal forte è uscito il dolce” (Giudici, 14).

Morale: dalla morte nasce la vita. A proposito di nascita, il corpicino del Bambino Gesù viene definito “roccia che dà miele”.

Non è quindi un caso che gli struffoli siano un dolce tipicamente natalizio.

Ecco un’altra regola aurea: negli struffoli non esistono elementi accessori. Tutto è importante. Dai canditi ai diavolilli.

Nella ricetta degli struffoli trovano posto arancia e cedro candito, ma la parte del leone (come nella pastiera e nella sfogliatella) la fa la zucca candita: la famosa "cucuzzata".

Bellissimo intervento Eugenio, manca solo una cosa... ...la ricetta!!!
A parte gli scherzi, se ne trovano a dozzine in rete, a riprova di quanto sia diffuso e appetitoso questo dolce!
Ciò che scrivi è vero, in alcune zone dell'Umbria esiste una variante chiamata cicerchiata, ma non ho mai avuto il piacere di assaggiare neanche quella! Incredibile che in una regione minuscola come quella in cui vivo, ci siano differenze così abissali -nei dialetti, nelle tradizioni, persino in cucina!- come quelle che non mi stanco mai di scoprire...

candy , nessuno nasce colto , prendi una ricetta e inizia a provare a farla...

poi coll'abitudine a sbagliare qualcosa ne caverai con el modifiche..

e' u po come guidare, a forza di girare, poi inizi a imparare le scorciatoie... se piove evitare quelle inghiaiate..

Non si finisce mai di imparare, per fortuna...pensa che giusto in questo momento sto gustando un fiocco di neve, dolcetto a base di mandorle dolci tipico della provincia di Ragusa, che ho provato a fare per la prima volta
Grinto, ma tu piuttosto, perchè non posti qualche buona ricettina tipica delle tue parti?!
Mi pare, se non sbaglio, tu sia delle parti del bonet!!! Un dessert al cucchiaio per eccellenza.
Quanto a far prove e sperimentare, è proprio la mia passione e poi in Italia ogni più piccolo paese ha le sue tradizioni, anche a tavola, ed è a mio avviso una parte fondamentale della nostra cultura che dobbiamo salvaguardare come un fatto culturale importantissimo (e buono!).

condivido pienamente

io non sono x i dolci (problemi di acidita di stomaco...) , anche se il bunet e' il dolce piu famoso del piemonte , ma a mio parere non il migliore.. ,

zuppa inglese & tiramisu , e sicuramente il budino di ricotta con i biscotti novaresi attorno sono di gran lunga i migliori .
per non parlare dei dolci fatti con le i marroni della val di susa ,che nn so come si chiamano , pero quando passo di la nn manco di apperzzarne la bonta.

oppure la torta di nocciola a strati con crema pasticcera al cacao delal provincia di asti, che al festival delle sagre fa sempre la proloco di antignano( ,.. o quella di quarto d'asti?,)

quello che vedo in genere , e che a differenza di altre parti , i dolci fatti in casa , in pratica non hanno panna montata, preferendo di gran lunga o al ricotta, o al crema pasticcera..

questi sono quelli preparati da mia moglie(solo 1 dei 5 vassoi fatti)

Che dolce è?
Auguri,
Marco

ahi ahi ahi nn leggi i post?
sono i famosi ed ultradecorati struffoli

Ho letto ora. Mi aveva incuriosito la foto E chi se li è mangiati i 5 vassoi?
Auguri,
Marco