I resti degli esseri viventi (animali e vegetali) che cadono a terra, vengono decomposti da una serie di organismi e microrganismi in parti e sostanze sempre più semplici, fino ad essere sostanze minerali. E' in questa forma che le piante assorbono dal terreno gli elementi nutritivi, in particolare azoto, fosforo e potassio e altri.
L'humus è formato da sostanza organica parzialmente decomposta.
Per il rapporto C/N leggi qui:
supporto-didattico-f65/rapporto-c-n-nel-terreno-t2149.html