Difendere l'orto sul balcone dai merli

Ciao a tutti. Sul mio balcone ho messo (per ora) basilico, insalatina, fragole, un limone e dei gerani. Prossimamente arricchirò con pomodori e peperoni. Purtroppo da qualche giorno sto lottando con un fastidiosissimo merlo che mi ha completamente sradicato il basilico (ora gettato) ed aveva iniziato con insalata e gerani. L'unica difesa che ho visto essere un po' efficace è stato piazzare dei ramoscelli di pungitopo vicino alle piante... Il sistema sembra funzionare, però mi spiace perchè è davvero anti-estetico vedere, ad esempio, vasi di gerani con pungitopo che spunta in mezzo... Sapete se esistono altri validi mezzi per difendere le piante dai maledetti merli?

Anch'io, periodicamente, ho il problema dei merli in terrazzo.
Compaiono quando rinvaso con terriccio compostato e quando pongo a dimora nuove piantine.
Non mi fanno danni alle piante ma mi sporcano di terra tutto il terrazzo.
Dopo un po' non si presentano più.
Per certi vasi uso delle reti di plastica con maglie di circa 1 cm. Potresti provare...
Ciao,
Marco